刺蔷薇的果实为梨形、长椭圆形或倒卵球形，而山刺玫的果实为扁球形；刺蔷薇的小叶片稍宽，锯齿较浅。
灌木，高1-3米；小枝圆柱形，稍微弯曲，红褐色或紫褐色，无毛；有细直皮刺，常密生针刺，有时无刺。
6-7月
花瓣粉红色，芳香，倒卵形，先端微凹，基部宽楔形。