壳菜果，常绿乔木，高达30米；
小枝粗壮，无毛，节膨大，有环状托叶痕。
叶革质，阔卵圆形，全缘，或幼叶先端3浅裂，长10-13厘米，宽7-10厘米，先端短尖，基部心形；
上面干后橄榄绿色，有光泽；
下面黄绿色，或稍带灰色，无毛；
掌状脉5条，在上面明显，在下面突起，网脉不大明显；
叶柄长7-10厘米，圆筒形，无毛。
肉穗状花序顶生或腋生，单独，花序轴长4厘米，花序柄长2厘米，无毛。
花多数，紧密排列在花序轴；
萼筒藏在肉质花序轴中，与子房壁连生，萼片5-6个，卵圆形，长1.5毫米，先端略尖，外侧有毛；
花瓣带状舌形，长8-10毫米，白色；
雄蕊10-13个，花丝极短，花药藏在稍为扩大的药隔里；
子房下位，2室，每室有胚珠6个，花柱长2-3毫米，柱头有乳状突。
蒴果长1.5-2厘米，外果皮厚，黄褐色，松脆易碎；
内果皮木质或软骨质，较外果皮为薄。
种子长1-1.2厘米，宽5-6毫米，褐色，有光泽，种脐白色。
