铁仔分布于甘肃、陕西、湖北、湖南、四川、贵州、云南、西藏、广西、台湾，生长海拔在1000-3600米的石山坡、荒坡疏林中或林缘，向阳干燥的地方。
原变种的铁仔是一种灌木，高0.5-1米，叶片革质或坚纸质，通常为椭圆状倒卵形，长1-2厘米，宽0.7-1厘米，顶端广钝或近圆形，基部楔形，边缘常具锯齿，两面无毛。
铁仔的枝、叶可用于治疗风火牙痛、咽喉痛、脱肛、子宫脱垂、肠炎、痢疾、红淋、风湿、虚劳等症；叶捣碎外敷可治刀伤。
2-3月