草原苜蓿茎直立，密被黄色绒毛，小叶线形，先端急尖或截形，叶缘仅具2-3锯齿，叶上面被稀疏贴伏毛，下面被密毛，侧脉5-7对，荚果挺直。
野苜蓿适应能力强，耐寒抗旱，耐盐碱，抗病虫害。
种子卵状椭圆形，长2毫米，宽1.5毫米，黄褐色，胚根处凸起。
花序短总状，长1-2厘米，具花6-20朵，稠密，花期几不伸长。