山麦冬生于海拔50-1400米的山坡、山谷林下、路旁或湿地。
山麦冬的根稍粗，直径1-2毫米，有时分枝多，近末端处常膨大成矩圆形、椭圆形或纺缍形的肉质小块根。
山麦冬的花期是5-7月，果期是8-10月。
山麦冬的叶子长25-60厘米，宽4-6(-8)毫米。