黄背叶柃的最早研究文献是Rehd. et Wils. in Sarg., Pl. Wils. 2: 399, 1915。
叶薄革质，椭圆形、长圆状椭圆形或倒卵状长圆形，长4-6厘米，宽1.5-2.5厘米，顶端渐尖或短渐尖，基部楔形，有时近圆形，边缘密生锯齿或细钝齿。
细齿叶柃的嫩枝稍纤细，具2棱，黄绿色，无毛；顶芽线状披针形，长达1厘米，无毛。
果实圆球形，直径3-4毫米，成熟时蓝黑色；种子肾形或圆肾形，亮褐色，表面具细蜂窝状网纹。