它是灌木或乔木，高度为2.5-8米，枝上有锥形的刺，小枝细长，绿带红色，冬芽紫褐色。
果实近球形，直径8-10毫米，红色或桔黄色，果梗细长，内含2-3个小核，萼片宿存。
辽宁山楂叶片基部多楔形，两面有柔毛，子房顶端具毛，果实血红色，而甘肃山楂叶片两面稍有柔毛，果实红色或桔黄色，子房顶端被绒毛。
叶片宽卵形，长4-6厘米，宽3-4厘米，先端急尖，基部截形或宽楔形，边缘有尖锐重锯齿和5-7对不规则羽状浅裂片，叶柄细长，无毛。