匍匐栒子生长在海拔1900-4000米的山坡杂木林边及岩石山坡上。
洮河栒子和匍匐栒子都为矮生平铺灌木，叶片形状相似，花序和果实特征也相近，较难区分。
匍匐栒子的茎不规则分枝，平铺地上，小枝细瘦，圆柱形，幼嫩时具糙伏毛，逐渐脱落，呈红褐色至暗灰色。
叶柄长1-2毫米，无毛；托叶钻形，成长时脱落。