主要分布于中国西藏南部（亚东、错那、林芝、波密），也有在锡金发现。生长于海拔3900-4600米的高山灌丛和石缝中。
叶片心状圆形或心状卵圆形，基部浅心形，顶端钝，长5-8毫米，宽5毫米，两面密地被白色长硬毛，呈灰绿色。
花单朵顶生于主茎上，多少下垂，花期为7-9月。
臭党参的茎上毛极少或几乎无毛，叶片较小，花萼裂片卵状矩圆形至卵状披针形，边缘向侧后卷叠；而 Codonopsis nervosa 茎上密被毛，叶片较大，花萼裂片常为卵状披针形，两边不卷叠。