臭党参的茎上毛极少或几乎无毛，叶片较小，花萼裂片卵状矩圆形至卵状披针形，边缘向侧后卷叠；而 Codonopsis nervosa 茎上密被毛，叶片较大，花萼裂片常为卵状披针形，两边不卷叠。
茎直径1.5-3毫米，高20-40厘米，稀疏地被长柔毛，在下部有许多不育的纤细分枝。
最接近的物种是 Codonopsis nervosa Nannf.
叶片心状圆形或心状卵圆形，基部浅心形，顶端钝，长5-8毫米，宽5毫米，两面密地被白色长硬毛，呈灰绿色。