城口桤叶树，落叶灌木或小乔木，高2-7米；
小枝圆柱形，黄褐色，嫩时密被星状绒毛及混杂于其中成簇微硬毛，有时杂有单毛，老时无毛。
叶硬纸质，披针状椭圆形或卵状披针形或披针形，长6-14厘米，宽2.5-5厘米，先端尾状渐尖或渐尖，基部钝或近于圆形，稀为宽楔形，两侧稍不对称，嫩叶两面疏被星状柔毛，其后上面无毛，下面沿脉疏被长柔毛及星状毛或变为无毛，侧脉腋内有白色髯毛，边缘具锐尖锯齿，齿尖稍向内弯，中脉及侧脉在上面微下凹，下面凸起，侧脉14-17对，细网脉仅在下面微显著；
叶柄长10-20毫米，最初密被星状柔毛及长柔毛，其后仅于下面疏被长柔毛或近于无毛。
总状花序3-7枝，成近伞形圆锥花序；
花序轴和花梗均密被灰白色，有时灰黄色星状绒毛及杂于其中成簇伸展长柔毛;苞片锥形，长于花梗，脱落；
花梗细，在花期长5-10毫米；
萼5深裂，裂片卵状披针形，长3-4.5毫米，宽1.2-1.5毫米，渐尖头，外具肋，密被灰黄色星状绒毛，边缘具纤毛；
花瓣5，白色，倒卵形，长5-6毫米，顶端近于截平，稍具流苏状缺刻，外侧无毛，内侧近基部疏被疏柔毛，雄蕊10，长于花瓣，花丝近基部疏被长柔毛，花药倒卵形，长1.5-2毫米，基部锐尖，顶端略分义；
子房密被灰白色，有时淡黄色星状绒毛及绢状长柔毛，花柱长3-4毫米，无毛，顶端3深裂。
蒴果近球形，直径2.5-3毫米，下弯，疏被短柔毛，向顶部有长毛，宿存花柱长5-6毫米；
果梗长10-13毫米；
种子黄褐色，不规则卵圆形，有时具棱，长1-1.5毫米，种皮上有网状浅凹槽。
花期7-8月；
果期9-10月。
