转子莲的茎圆柱形，攀援，长约1米，表面棕黑色或暗红色，有明显的六条纵纹，幼时被稀疏柔毛，以后毛逐渐脱落，仅节处宿存。
天台铁线莲的模式标本采自天台山。
天台铁线莲产于浙江东部（天台山、北雁荡山）。
转子莲在我国分布于山东东部（崂山）、辽宁东部，日本、朝鲜也有分布。