小穗长5-7毫米，含2-3小花，绿色或带紫色；颖具1脉，边缘膜质，第一颖长1-2毫米，第二颖长3-5毫米；外稃披针形，具5脉，第一外稃长5-6毫米；先端常具较稃体为短或近等长的芒；花药长约2毫米。
叶鞘多长于节间，无毛，层层包裹直达花序基部。
多年生草本，秆直立或铺散，密丛，纤细，高10-30厘米，具多节，干后常成蜿蜒状或廻旋状弯曲，植株绿色，秋季经霜后常变成紫红色。
多生于干旱草原、丘陵坡地、沙地，固定或半固定沙丘、山坡等处。