苦槠是乔木，高度通常在5-10米，最高可达15米；树皮浅纵裂，小枝灰色，无毛。
苦槠生长于长江以南、五岭以北各地，西南地区仅见于四川东部及贵州东北部的海拔200-1000米的丘陵或山坡疏或密林中。
4-5月
果序长8-15厘米，壳斗有坚果1个至偶有2-3个，坚果圆球形或半圆球形，径12-15毫米，坚果被短伏毛，具有涩味。