白苞蒿，多年生草本。
主根明显，侧根细而长；
根状茎短，直径4-8(-15)毫米。
茎通常单生，直立，稀2至少数集生，高50-150(-200)厘米，绿褐色或深褐色，纵棱稍明显；
上半部具开展、纤细、着生头状花序的分枝，枝长5-15(-25)厘米；
茎、枝初时微有稀疏、白色的蛛丝状柔毛，后脱落无毛。
叶薄纸质或纸质，上面初时有稀疏、不明显的腺毛状的短柔毛，背面初时微有稀疏短柔毛，后脱落无毛；
基生叶与茎下部叶宽卵形或长卵形，二回或一至二回羽状全裂，具长叶柄，花期叶多凋谢；
中部叶卵圆形或长卵形，长5.5-12.5(-14.5)厘米，宽4.5-8.5(-12)厘米，二回或一至二回羽状全裂，稀少深裂，每侧有裂片3-4(-5)枚，裂片或小裂片形状变化大，卵形、长卵形，倒卵形或椭圆形、基部与侧边中部裂片最大，长2-8厘米，宽1-3厘米，先端渐尖、长尖或钝尖，边缘常有细裂齿或锯齿或近全缘，中轴微有狭翅，叶柄长2-5厘米，两侧有时有小裂齿，基部具细小的假托叶；
上部叶与苞片叶略小，羽状深裂或全裂，边缘有小裂齿或锯齿。
头状花序长圆形，直径1.5-2.5(-3)毫米，无梗，基部无小苞叶，在分枝的小枝上数枚或10余枚排成密穗状花序，在分枝上排成复穗状花序，而在茎上端组成开展或略开展的圆锥花序，稀为狭窄的圆锥花序；
总苞片3-4层，半膜质或膜质，背面无毛，外层总苞片略短小，卵形，中、内层总苞片长圆形、椭圆形或近倒卵状披针形；
雌花3-6朵，花冠狭管状，檐部具2裂齿，花柱细长，先端2叉，叉端钝尖；
两性花4-10朵，花冠管状，花药椭圆形，先端附属物尖，长三角形，基部圆钝，花柱近与花冠等长，先端2叉，叉端截形，有睫毛。
瘦果倒卵形或倒卵状长圆形。
花果期8-11月。
