香楠生长在海拔50-1500米处的山坡、山谷溪边、丘陵的灌丛中或森林中。
香楠的果实是球形浆果，直径5-8毫米，有紧贴的锈色疏毛或无毛，顶端有环状的萼檐残迹，果柄柔弱，长5-17毫米。
香楠是无刺灌木或乔木，树高1-12米，无毛。
香楠叶子纸质或薄革质，对生，长圆状椭圆形、长圆状披针形或披针形，长4.5-18.5厘米，宽2-8厘米，顶端渐尖至尾状渐尖，有时短尖，基部阔楔形或稍圆，有时稍不等侧，两面无毛。