一年生草本或亚灌木状植物。
花期在7-8月，果期在8-10月。
茎直立，高0.3-1米，多分枝，圆柱形，无毛，具小凸点而稍粗糙，小枝绿色。
本种为优良的绿肥植物。全草入药，能利尿解毒。茎髓质地轻软，耐水湿，可制遮阳帽、浮子、救生圈和瓶塞等。