筒冠花分布于云南、四川、贵州、广西，并延伸至印度东北部、锡金、缅甸北部和越南北部。
筒冠花的小叶变种分布在四川西南部和云南中部，生长于亚热带常绿林下，海拔1500-2500米。
筒冠花的原变种花序为顶生总状花序，单一生，或者有时具二侧生总状花序呈三叉状，伸长纤细，由具2花的轮伞花序组成。
筒冠花的小叶变种叶子相对较小，长1-4厘米，卵圆形，基部宽楔形。