山生柳的叶子椭圆形或卵圆形，长1-1.5厘米，宽4-8毫米，萌枝叶和强枝叶最大者长可达2.4厘米，宽达1.5厘米。
山生柳生长在海拔3200-4300米间的山脊、山坡及山沟河边，灌丛等处。
子房卵形，无柄，具长柔毛，花柱2裂，柱头2裂；苞片宽倒卵形，两面具毛，深紫色，与子房近等长。
山生柳的模式标本采自四川康定。