山光杜鹃生长在海拔2,100-3,650米的林下或杂木林和箭竹灌丛中。
山光杜鹃分布于甘肃南部、湖北西部和四川西部至西北部。
陕西山光杜鹃的变种特征在于花梗疏被棕色绒毛，花冠裂片通常为5枚。
腺柱山光杜鹃的变种特征在于子房及花柱具有柄腺体，雄蕊14-15。