灌木或小乔木，高达4米；幼枝无毛，小枝褐色或紫红色，稍平滑，对生或近对生，枝端常具针刺；叶纸质，对生或近对生，椭圆形、矩圆形或倒卵状椭圆形，长4-15厘米，宽2-6.5厘米，顶端突尖或锐尖，基部楔形或稀圆形，边缘具细锯齿或圆齿状锯齿。
种子背侧基部有短沟。
毛冻绿的当年生枝、叶柄和花梗均被白色短柔毛，叶较小，两面特别是下面有金黄色柔毛。
甘肃、陕西、河南、河北、山西、安徽、江苏、浙江、江西、福建、广东、广西、湖北、湖南、四川、贵州，以及朝鲜和日本。