沙鞭，多年生。
具长2-3米的根状茎；
秆直立，光滑，高1-2米，径0.8-1厘米，基部具有黄褐色枯萎的叶鞘。
叶鞘光滑，几包裹全部植株；
叶舌膜质，长5-8毫米，披针形；
叶片坚硬，扁平，常先端纵卷，平滑无毛，长达50厘米，宽5-10毫米。
圆锥花序紧密直立，长达50厘米，宽3-4.5厘米，分枝数枚生于主轴1侧，斜向上升，微粗糙，小穗柄短；
小穗淡黄白色，长10-16毫米；
两颖近等长或第一颖稍短，披针形，被微毛，具3-5脉，其2边脉短而不很明显；
外稃长10-12毫米，背部密生长柔毛，具5-7脉，顶端具2微齿，基盘钝，无毛，芒直立，易脱落，长7-10毫米；
内稃近等长于外稃，背部被长柔毛，圆形无脊，具5脉，中脉不明显，边缘内卷，不为外稃紧密包裹；
鳞被3，卵状椭圆形；
雄蕊3，花药长约7毫米，顶生毫毛。
花果期5-9月。
