马齿苋科是一年生或多年生草本，少见是半灌木。其叶子为单叶，互生或对生，常为全缘且肉质。花两性，可能整齐或不整齐，萼片通常为2片，稀少为5片。花瓣4-5片，稀更多。果实为蒴果或坚果，种子数量多种。
马齿苋科的花为两性花，可能整齐或不整齐，腋生或顶生，单生或簇生，或形成聚伞花序、总状花序、圆锥花序。萼片2片，稀少情况下为5片，花瓣4-5片，稀情况下更多，通常有鲜艳色。雄蕊与花瓣同数或更多，花丝线形，花药2室，内向纵裂。雌蕊3-5心皮合生，子房上位或半下位，花柱线形，柱头2-5裂。
马齿苋科植物广布于全世界，主要产于南美洲。在中国有记录的共有3属8种，目前已确认的有2属7种。
马齿苋科的果实为蒴果，近膜质，盖裂或2-3瓣裂，稀少情况下为坚果。种子通常为肾形或球形，多数，稀少情况下为2颗。种子胚环绕粉质胚乳，胚乳大多丰富。