树皮光滑灰绿色或灰白色，老树基部黑色粗糙；树冠呈圆形。
木材白色，轻软，富有弹性，用于造纸、火柴杆及民房建筑；树皮可作药用或提取栲胶。
山杨多生于山坡、山脊和沟谷地带，适于微酸性至中性土壤，特别是排水良好、肥沃土壤。
叶子呈三角状卵圆形或近圆形，长宽近等，长3-6厘米。