通常具3-4朵小花
多年生草本，根状茎粗壮，横走，茎单生，直立不分枝，有纵条纹，通常被白色蛛丝状毛或后脱毛。叶具长柄，下部叶在花期枯萎，叶片薄膜纸质，卵状三角形或长三角形，边缘有不规则锯齿。头状花序多数，通常在茎端或上部叶腋排列成塔状疏圆锥状花序偏向一侧着生；花冠白色，小花通常3-4，瘦果圆柱形，无毛，冠毛白色
花期为7-8月，果期为9-10月
产陕西（太白山、佛坪、户县、宁陕）、甘肃（岷县、陇源、榆中、夏河、洮河、隆德、西固、兰州）、青海（大通、西宁、互助、门源、湟源、乐都、玛沁、泽库、湟中、循化）、四川（康定、天全、马尔康、雅江、大金、小金、黑水、道孚、乾宁、茂理、汶川、平武）和云南（巧家）