茎缩短，丛生，分枝多。
宽苞棘豆的苞片较宽而短于花萼，花较大，龙骨瓣的喙长，且分布于我国的甘肃和华北等地；球花棘豆则分布于西伯利亚南部及蒙古北部。
荚果卵状长圆形，膨胀，长约15毫米，宽约6毫米，先端尖，背面不具深沟，密被黑色和白色短柔毛，具狭隔膜，不完全2室。
模式标本采自甘肃省。