韧皮部纤维构造如棉，细长而有光泽，强韧弹性，黄白色，为最优良纺织原料，纤维长度达36吋，单丝纤维长达120厘米。
直立，高30-120厘米，多在上部分枝，有时自茎基部亦有分枝，但密植则不分枝，基部木质化，无毛，韧皮部纤维强韧弹性，构造如棉。
全国各地皆有栽培，但以北方和西南地区较为普遍；有时逸为野生。
花期为6-8月，果期为7-10月。