阿尔泰羊茅，多年生。
具短根茎。
秆平滑，高约65厘米，具2节。
叶鞘糙涩，长于其叶片；
叶舌截平，具纤毛，长约0.5毫米；
叶片线形，纵卷，下面粗糙，上面密短刺毛，秆生叶长4-6厘米，基生叶长9-20厘米；
叶横切面具维管束9-11，具3粗主脉，其余较细，厚壁组织成束，在下表皮内与维管束相对应均有，边缘具2，共具11-13，而在上表皮内具3-5，且具毛状体。
圆锥花序开展，长7-13厘米；
分枝单一，粗糙，长3-5厘米，中部以下裸露，上部再分枝，枝顶着生少数小穗；
小穗亮淡褐色，中部深褐色或紫色，长8-12毫米，含3-5小花；
颖片宽披针形，边缘宽膜质，顶端渐尖，第一颖具1脉，长5-5.5毫米，第二颖具3脉，长6.5-7毫米；
外稃背部粗糙，无光泽，紫色或铁锈褐色，顶端渐尖或具很短的芒，具明显的5脉，第一外稃长8-9毫米；
内稃近等长于外稃，两脊粗糙；
花药长约4毫米，子房顶端具少量的毛。
花果期7-9月。
染色体2n＝28（Holmen 1964）。