车桑子为灌木或小乔木，高1-3米或更高。
车桑子的蒴果倒心形或扁球形，2或3翅，高1.5-2.2厘米，连翅宽1.8-2.5厘米。
坡柳（海南），明油子（云南）。
车桑子的叶子为单叶，纸质，形状和大小变异很大，有线形、线状匙形、线状披针形、倒披针形或长圆形等，长5-12厘米，宽0.5-4厘米，顶端短尖、钝或圆，全缘或不明显的浅波状，两面有粘液，无毛，干时光亮。