贝叶棕是随着佛教（小乘佛教）的传播而被引入中国的，已有700多年的历史。
贝叶棕的果实球形，直径3.2-3.5厘米，干时果皮产生龟裂纹；种子近球形或卵球形，直径约1.8-2.0厘米。
贝叶棕的花序顶生、大型、直立，圆锥形，高4-5米或更高，序轴上由多数佛焰苞所包被，起初为纺锤形，后裂开，分枝花序即从裂缝中抽出。
贝叶棕原产于印度、斯里兰卡等亚洲热带国家。