嫩苗可作蔬菜，种子可代粮食用。
甘肃、陕西、辽宁、河南、湖南、湖北、贵州、四川、云南、广西等省区。
世界各国也普遍栽培，其来源不明。
茎直立，粗壮，基部直径达5厘米，具条棱及绿色或紫红色色条，上部多分枝。