长颖沿沟草，多年生，低矮草本。
秆直立，高6-20厘米，基部有长匍匐茎或沉水的茎，节处生根。
叶鞘闭合达1/2,松弛，光滑，长于节间；
叶舌透明膜质，顶端钝圆，长约2毫米；
叶片柔软，扁平，长3-8厘米，宽2-4毫米，两面无毛。
圆锥花序狭窄，稍开展或紧缩近穗形，长2-5厘米，宽0.8-2.5厘米；
分枝短，长约2厘米，常紧贴主轴或斜升；
小穗含1-2小花，长3-3.5毫米；
颖半透明膜质，黄色或黄绿色，顶端钝圆或呈啮蚀状，长圆形，具1-3脉，不清晰，第一颖长1.5-2毫米，第二颖长2-.3毫米；
外稃顶端及边缘质薄，色浅，其余草质，黄褐色或带紫色，长2-2.7毫米，顶端常截平，有时具齿，具隆起3脉，光滑；
内稃与外稃近等长，具2脊，光滑；
花药黄色，长0.8-1.5毫米。
花期6-8月。
染色体2n＝20（Sokolovskaya 1939）。