短颖草，多年生。
具短根茎。
秆单生或成疏丛，直立，高60-100厘米，具6-7节。
叶鞘微有毛或无毛，但其边缘均具纤毛，短于节间；
叶舌膜质，长2-5毫米，先端钝或稍尖，常呈啮蚀状；
叶片线状披针形，先端渐尖，长10-15厘米，宽6-9毫米，微粗糙，或幼时疏生微毛，边缘有纤毛。
圆锥花序狭窄如线形，具较少的小穗，长9-15厘米，分枝细弱，微粗糙，简短而贴向主轴；
小穗线形，具细长芒，灰绿色；
第一颖极微小或缺，第二颖长1-2.2毫米，具1脉或基部微现3脉，具狭膜质边缘；
外稃长8-10毫米，质极硬，具5脉，脉上微粗糙，基盘长约0.8毫米而被微毛，先端延伸成细直芒，芒长15-18毫米，微粗糙。
雄蕊2，花药长约4毫米。
花期6-7月。