小花八角枫，落叶灌木，高1-4米，树皮平滑，灰褐色或深褐色，小枝纤细，近圆柱形，淡绿色或淡紫色，幼时有紧贴的粗伏毛，其后近无毛。
冬芽圆锥状卵圆形，鳞片卵形，外面有黄色短柔毛。
叶薄纸质至膜质，不裂或掌状三裂，不分裂者矩圆形或披针形，顶端渐尖或尾状渐尖，基部倾斜，近圆形或心脏形，通常长7-12厘米，稀达19厘米，宽2.5-3.5厘米，上面绿色，幼时有稀疏的小硬毛，叶脉上较密，下面淡绿色，幼时有粗伏毛，老后均几无毛状，主脉和6-7条侧脉均在上面微现，在下面显著；
叶柄长1-1.5厘米，稀达2.5厘米，近圆柱形，疏生淡黄色粗伏毛。
聚伞花序短而纤细，长2-2.5厘米，有淡黄色粗伏毛，有5-10花，稀达20花；
总花梗长5-8毫米，花梗长5-8毫米；
苞片三角形，早落；
花萼近钟形，外面有粗伏毛，裂片7，三角形，长1-1.5毫米；
花瓣5-6，线形，长5-6毫米，宽1毫米，外面有紧贴的粗伏毛，内面疏生疏柔毛，开花时向外反卷，雄蕊5-6，和花瓣近等长，花丝长2毫米，微扁，下部和花瓣合生，顶端宽扁，有长柔毛，其余部分无毛，花药长4-6毫米，基部有刺毛状硬毛；
花盘近球形；
子房1室，花柱无毛，柱头近球形。
核果近卵圆形或卵状椭圆形，长6.5-10毫米，直径4毫米，幼时绿色，成熟时淡紫色，顶端有宿存的萼齿。
花期6月，果期9月。
