绒毛灯笼花主要分布在云南西北部（怒江与独龙江分水岭，贡山西北部）和西藏东南部（察隅县察瓦龙）。
灯笼花的模式标本采自云南澜沧江与怒江分水岭。
灯笼花附生于海拔1,500-1,650米的常绿林中树上。
附生于海拔2,100-3,000米的灯笼花变种有无毛灯笼花（var. glaberrima）和绒毛灯笼花（var. tomentella）。