灯笼花主要分布在云南西部（高黎贡山）和西藏东南部。
附生于海拔2,100-3,000米的灯笼花变种有无毛灯笼花（var. glaberrima）和绒毛灯笼花（var. tomentella）。
无毛灯笼花与原变种的主要区别在于它的花梗和花萼筒无毛。
灯笼花附生于海拔1,500-1,650米的常绿林中树上。