苞叶大黄，中型草本，高40-80厘米，根状茎及根直而粗壮，内部黄褐色。
茎单生，不分枝，粗壮挺直，中空，无毛，具细纵棱，常为黄绿色。
基生叶4-6片，茎生叶及叶状苞片多数；
下部叶卵形倒卵状椭圆形，长9-14厘米，宽6.5-9厘米，稀稍大，顶端圆钝，基部近心形或圆形，全缘，基出脉5-7条，一般中间3条特别粗壮，两面均无毛，稀于主脉或叶缘上具短乳突状毛；
叶柄与叶片近等长或稍长，半圆柱状，无毛；
托叶鞘大，长约7厘米，内外两面均无毛，棕色，干后膜质；
上部叶及叶状苞片较窄小叶片长卵形，一般为浅绿色，干后近膜质；
叶柄亦较短或无柄。
花序分枝腋出，常2-3枝成丛或稍多，直立总状，很少再具小分枝，长3-6厘米，无毛；
花小绿色，数朵簇生；
花梗细长丝状，长2.5-4毫米，关节近基部，光滑无毛；
花被（4-5）6, 基部合生成杯状，全长1.5毫米，裂片半椭圆形，长0.7毫米；
雄蕊7-9, 花丝细长丝状，长2.5-3毫米，外露，着生于花被上，花药矩圆状椭圆形；
花盘薄；
子房略呈菱状倒卵形，常退化为2心皮，花柱3或2, 短而反曲，柱头圆头状。
果实菱状椭圆形，顶端微凹，基部楔形或宽楔形，长7-8毫米，中部最宽部分5-6毫米，翅极窄，宽约0.5毫米，光滑，具光泽，深棕褐色。
花期6-7月，果期9月。
